Elle niche volontiers en compagnie d'autres Ardéidés. Dans le genre Egretta, qui compte 7 espèces, celle-ci fait un peu figure d'exception puisqu'elle ne possède pas de longues plumes ornementales sur la nuque. Son identification dans la nature n'est pas aisée, car elle ressemble néanmoins fortement à ses congénères; cependant, sa taille et la couleur de son bec permettent d'éviter certaines erreurs. Elle se distingue de l'aigrette garzette par l'absence de huppe, mais lui est semblable en dehors de la période de reproduction où il est facile de se tromper, notamment quand les pattes sont cachées. L'aigrette intermédiaire pêche dans les marécages, par exemple ceux qui sont envahis par les papyrus dans l'est africain.