Doté d'un bec pouvant ouvrir les moules. Les deux espèces du genre Anastomus doivent leur nom vulgaire à l'espace (de 6 mm en moyenne) qui existe entre leurs mandibules, au niveau de leur partie médiane plus précisément. Cet intervalle est dû à la courbure de la mandibule inférieure (os et revêtement corné), la mandibule supérieure restant droite. Il n'existe pas chez les oisillons et il semble que ce soit seulement après leur envol qu'il commence à se former. Des observations récentes ont montré que l'anastome n'utilise pas toujours ce bec étrange à la manière d'un casse-noix pour briser la coquille des mollusques dont il se nourrit. Le plus souvent, la pointe de la mandibule inférieure est introduite dans la coquille et déloge l'animal. En fait, le bec servirait surtout à saisir sans difficultés les proies, les extrémités des mandibules étant convergentes.