Son génie de constructeur n'a pas d'égal dans le règne animal. Un certain nombre d'espèces animales nous étonnent par leur habileté à construire des nids en différents matériaux. Aucune n'est cependant à même de concurrencer le castor dans son aptitude et sa maîtrise totale de l'art d'édifier des barrages à travers les rivières. Les barrages du castor sont en effet de véritables chefs-d'oeuvre de génie civil, et leur efficacité est telle que le cours de certaines rivières canadiennes en est modifié de façon permanente. Le castor érige ses barrages pour régler le débit du cours d'eau et pour en stabiliser le niveau à une cote satisfaisante. Le lac artificiel ainsi obtenu permet au castor de jouir toute l'année d'eau en suffisance pour ses besoins écologiques.