On peut l'observer jusqu'au sommet des montagnes. Le spermophile des rochers qui, autrefois, figurait parmi le genre Citellus, été classé dans le genre Otospermophilus, en compagnie de quatre autres espèces, par les spécialistes américains. C'est un joli petit écureuil terrestre qui habite les régions découvertes sur les flancs des montagnes et on le rencontre aussi dans les vastes clairières des peuplements de séquoias californiens jusqu'à 3000 m d'altitude. Il affectionne tout particulièrement les zones rocheuses.