C'est l'ancêtre de notre lapin domestique. Le lapin de garenne, animal méridional, s'est progressivement répandu dans la majeure partie de l'Europe. Il a été introduit en maints endroits, où sa présence est source de nombreux dégâts. Ce n'est pas un rongeur, mais un lagomorphe, apparenté au lièvre. Il existe plusieurs espèces de lapins sauvages, distribuées en Asie, en Afrique et en Amérique. La classification en est très ardue et sujette à controverses parmi les spécialistes. Le lapin de garenne est sociable et vit en petites colonies, comptant quelques familles. Parfois, lorsque les conditions naturelles sont particulièrement favorables, ces colonies peuvent être très importantes. La moitié de la vie du lapin se passe sous terre, car cet animal loge au fond de terriers qu'il creuse lui-même et qui constituent un réseau extrêmement enchevêtré de galeries.