Vit jusqu'à 600 m de profondeur. Cette anémone Carnivore est remarquable car elle réussit à se nourrir de poissons d'une taille largement supérieure à la sienne, qu'elle paralyse en leur projetant des substances irritantes par l'intermédiaire des vésicules qui couvrent son corps. Celles-ci, grandes ou petites, sont disposées irrégulièrement sur une colonne basse de couleur variable allant du vert à l'orange. Le dahlia de mer est fréquemment couvert de grains de sable ou de débris coquilliers qui lui servent à se camoufler quand ses tentacules sont rétractés, ayant alors l'apparence d'un petit monticule de sable. Les tentacules épais et nombreux, de couleur rosée ou bien translucides, sont striés d'anneaux d'un blanc opaque. De nombreuses variétés ont été décrites, différant surtout par la variété de leurs teintes. Cette coloration est due à la présence de pigments appelés carotènes pouvant aller du jaune au violet: les différences de concentration de ces carotènes et leur combinaison avec certaines protéines conduisent à une gamme de nuances extrêmement variée pour une même espèce. On trouve ces anémones à des niveaux assez bas car elles semblent préférer les zones peu éclairées, ce qui fait qu'elles ne sont que rarement émergées, même aux grandes marées. Elles se localisent dans les creux remplis de débris de moules, dans les fentes des rochers et même tapissent le sol des grottes sous-marines. Le dahlia de mer peut vivre longtemps en aquarium et sa mort correspond à un pourrissement si elle a été blessée ou bien l'œsophage se dévagine définitivement.