Parce que ses formes rondes et lourdes, ses membres courts et trapus, ses pattes antérieures aux quatre doigts bien distincts font penser à un porc et que la finesse de son mufle, et surtout l'agilité et la grâce de ses mouvements évoquent un cervidé le chevrotain aquatique a été affublé du curieux surnom de "biche-cochon". Cette seconde appellation semble d'ailleurs mieux lui convenir que celle de « chevrotain aquatique » car, s'il vit au bord des rivières, il ne se met guère à l'eau que pour les traverser ou fuir un danger.