De "poulnet" à poney. Le nom de ce petit cheval anglais nous vient de l'ancien français et de la guerre de Cent Ans. Jeanne d'Arc et les siens appelaient "poulnet" (petit poulain) ce singulier cheval de l'ennemi anglais. Les poneys sont classés dans la catégorie des chevaux légers "médiolignes" (ni trapus ni longilignes). Cette forme n'est vraiment plus représentée, aujourd'hui, que par le poney des Shetlands et par celui des Highlands, tous les autres ayant été croisés avec des pur-sang arabes ou andalous. De ces deux races, la moins haute sur pattes, la plus connue, sinon la plus pure, est celle des Shetlands. Ce robuste petit cheval ne doit pas dépasser un mètre sept au garrot pour être inscrit dans le "stud-book". Il est, nettement typé par sa robe brune, sa longue crinière blonde qui lui tombe en chasse-mouches jusqu'au-dessous des yeux, et aussi - doit-on le dire ? - par son caractère fantasque, spécifiquement écossais. Disons qu'il lui arrive d'obéir à contretemps, et non sans humour, aux directives de son cavalier.