L'implacable ennemi des troupeaux. Ce chien sauvage d'Australie pose un problème aux naturalistes : mis à part quelques chauves-souris et rongeurs, il est le seul mammifère placentaire de la faune autochtone, les autres étant des marsupiaux. Comment expliquer sa présence sur ce continent qui s'est séparé de l'Eurasie et de l'Afrique avant l'apparition des placentaires? Comme il ressemble beaucoup aux chiens errants d'Asie, appelés pariahs, on suppose généralement qu'il descend de chiens domestiqués qui auraient été importés en Australie lors d'une invasion aborigène d'origine asiatique, et seraient retournés par la suite à la vie sauvage.