Une pièce de monnaie de huit cents kilos... Le gayal est la forme semi-domestique dérivée du plus grand bœuf sauvage, le gaur, qui vit dans les forêts ombreuses de l'Inde et de l'Indochine. Certains ont contesté cette descendance, mais elle est maintenant certaine. Le gayal vit, bien sûr, dans les mêmes régions que son "cousin" sauvage. Il est plus petit que lui, mais pèse tout de même dans les huit cents kilos — ce qui est déjà respectable ! Il est heureusement beaucoup plus calme, et guère dangereux pour l'homme. On le voit rarement dans une écurie. A vrai dire, il vit surtout en hardes dans les jungles de bambous et dans les forêts à sous-bois peu épais, à proximité des villages. Là, il broute toute la journée l'herbe tendre, les jeunes pousses et les bourgeons des arbrisseaux. Le soir venu, il regagne les habitations pour y recevoir sa friandise préférée : le sel.