Un langage qui en vaut d'autres... Des légendes couraient autrefois à propos des singes hurleurs. Ainsi, lorsque au matin leurs cris retentissaient dans les forêts d'Amazonie, on disait que ces animaux chantaient en chœur un hymne au soleil, accomplissant un rite primitif connu d'eux seuls. Les naturalistes ont détruit ces légendes. Ils ont étudié de près, sur place, la vie des hurleurs (appelés également alouates) et la véritable fonction de leurs hurlements. On sait maintenant que ces singes vivent en société (groupes ou hardes), qu'ils communiquent entre eux par un langage, et que ce langage ne se compose pas que de hurlements. Les hurleurs émettent toute une série de sons : rugissements rauques, aboiements, gloussements, grognements, gémissements ; les spécialistes en ont dressé la liste.