Un sommeil lourd qui a vulgarisé leur nom. Au milieu de l'automne, les loirs gorgés de noisettes, de glands et de fruits pèsent deux fois leur poids moyen du printemps. Ils s'installent alors à quatre ou cinq dans un tronc creux, ou le plus souvent un terrier garni d'herbes et de feuilles, et s'endorment couchés sur le dos, la queue rabattue sur le ventre et la tête... Sept mois passeront et ce n'est qu'au début du mois de mai qu'on les verra reparaître fort amaigris. Dormir comme un loir, la comparaison est difficile à soutenir ! En fait, l'hibernation est plus qu'un simple sommeil : le cœur bat moins vite, circulation du sang et respiration adoptent un rythme plus lent, la température du corps baisse, tout l'organisme fonctionne au ralenti, avec une dépense d'énergie réduite au minimum.