Les animaux sacrés. A Hokkaido, les ours ont un "collier" de poils blancs sur la poitrine. Ils font partie du folklore, et surtout ils tiennent une grande place dans les croyances religieuses des Aïnous, un petit peuple de race blanche qui habitait l'île bien avant que les Japonais s'en emparent. Les ours à collier ont beau causer des dommages aux cultures et au bétail, cela n'empêche pas les Aïnous d'aimer leur compagnie. Ils pensent en effet que l'âme des morts entre dans le corps des ours pour s'y reposer avant de gagner l'éternité. Chaque fois qu'un ours meurt, cela signifie qu'un esprit humain est libéré et, tout en pleurant l'animal, les Aïnous célèbrent cette libération. Souvent même ils capturent des oursons, les élèvent pendant trois ou quatre ans, et puis les sacrifient en grande pompe au cours d'un repas rituel...