"Les dandinements stupides de l'ours blanc" (Baudelaire)... Il est partout à son aise : malgré son poids imposant, son allure pesante, il est aussi bien capable de nager, de traverser un bras de mer à la moyenne de cinq kilomètres/heure, que de courir plus vite qu'un homme, de glisser sur la neige ou la glace. Il est vrai que ce sportif émérite a été favorisé par la nature : pattes en partie palmées pour la natation, poils sous la plante des pieds pour l'aider à ne pas glisser sur la banquise. L'ours blanc - ou presque blanc, puisque seuls le bout du nez, les lèvres et le pourtour des yeux sont noirs - a été également bien pourvu pour lutter contre les rigueurs du froid : sa fourrure est épaisse et imperméable, et sa graisse sous-cutanée constitue un isolant thermique très efficace. De plus, la petitesse de ses oreilles, de sa queue et de ses orteils, permet une déperdition de chaleur minimum.