La promiscuité ne leur fait pas peur. Les colonies de flamants peuvent atteindre jusqu'à un million de couples. Cela est surtout vrai des deux espèces les plus répandues : le flamant rose et le flamant nain d'Afrique et d'Inde. Les deux autres espèces ne vivent que dans les Andes et sont moins nombreuses. C'est leur mode d'alimentation qui contraint les flamants à se rassembler sur une bande étroite au bord des lacs et des lagunes : ils se nourrissent en pataugeant, la tête renversée au ras de l'eau au bout de leur long cou tordu. Ainsi, ils "balaient" l'eau.