Répéter la phrase qu'on vient d'entendre, reproduire fidèlement le miaulement d'un chat ou un long sifflement aigu, ce sont là prouesses pour ignorants : le perroquet gris ne fait que posséder des dons d'imitation communs à la famille à laquelle il appartient. Cependant, ce petit oiseau au plumage cendré mérite d'être distingué de ses bavards cousins : il est doué d'une intelligence particulièrement développée. Non seulement il répétera sans commettre d'erreur une phrase longue et compliquée, mais il semble capable d'associer certaines expressions à des situations déterminées et d'utiliser un vocabulaire pourtant réduit avec une surprenante pertinence : ne peut-il pas, en effet, à condition qu'on le lui ait appris, saluer chacun par son nom, faire la différence entre "bonjour" et "bonsoir" selon le moment de la journée et répéter inlassablement, à l'heure des repas, son célèbre "Jaco veut un biscuit" ?