L'espace est son domaine. En France, le martinet noir est l'oiseau des beaux jours. Arrivant du Sud du Sahara, il vole au plus bas de l'azur, de fin avril à fin juillet. Aimant les lieux déserts et rocheux, il s'est fait aux villes et aux villages. Le soir venu, il vire en bandes, en poussant des cris stridents et, profitant des courants d'air chauds ascendants, monte jusqu'à deux mille mètres. On suppose que, la nuit, les jeunes n'ayant pas de nid dorment en planant à très haute altitude. A l'aube, ils réapparaissent. Infatigable chasseur, le martinet se nourrit d'insectes en volant; il n'abandonne le ciel que lorsqu'il pleut. Il s'agrippe à une paroi verticale plutôt que de se percher sur une branche. Ses petites pattes le rendent gauche sur le sol, mais il parvient à s'envoler sur terrain plat.