Symbole de fa liberté. Ce merveilleux oiseau d'or, de rubis et d'émeraude, dont la longue queue ondule comme un serpent quand il est en vol, a été choisi par les habitants du Guatemala comme emblème non seulement de leur liberté, mais aussi de leur monnaie qui est frappée à son effigie et qui porte son nom. Le quetzal, que l'on appelle aussi couroucou royal, était vénéré comme oiseau sacré par les anciennes civilisations indiennes. Lors des fêtes rituelles, les Aztèques s'emparaient de ses plus belles plumes pour s'en faire une parure, mais relâchaient toujours ensuite l'oiseau.