Coureur de fond. Il ne faut pas se fier aux apparences. Malgré ses pattes immenses, le serpentaire est un véritable oiseau de proie. On l'a longtemps pris pour un échassier. Il faut reconnaître d'ailleurs qu'il est plus doué pour la marche que pour le vol. Même pour s'envoler il est obligé de courir. Il prend son élan à toutes jambes et décolle lourdement comme un bombardier. Cet oiseau diurne vit seul ou par couple dans les savanes, les steppes et les bouquets d'arbres de la majeure partie de l'Afrique, depuis le Sud du Sahara jusqu'à la province du Cap.