Elles s'orientent à la boussole. Les sarcelles sont tout bonnement des canards. On dénombre trois espèces : la sarcelle marbrée, la plus grande et la plus méridionale ; la sarcelle d'hiver, la plus petite, qui descend du Nord pendant la saison froide ; la sarcelle d'été, qui, elle, remonte d'Afrique en Europe centrale pour la belle saison. La sarcelle d'été a les mêmes caractéristiques, poids et silhouette, que la sarcelle d'hiver. Elle n'en diffère que par les couleurs de son plumage: en particulier, elle ne porte pas, sur le bord postérieur de l'aile, le miroir vert ou bleu irisé qui est la marque distinctive de presque tous les canards de surface.