Un poisson-casque, avec ou sans pointe. Grondins, chabots ou rascasses, tous ont en commun une tête d'une grosseur disproportionnée par rapport à leur queue très effilée, mais alors que la tête des chabots n'est qu'à demi-cuirassée, celle des grondins est entièrement protégée par d'épaisses plaques striées. Chez certaines espèces, ces plaques sont même hérissées d'épines aussi dures qu'aiguës. La plus grande originalité des grondins n'est pourtant pas le port du casque avec ou sans pointe, mais l'organisation de leurs nageoires. Ces poissons peuvent escamoter à leur gré leurs nageoires dorsales, en les repliant, tels deux éventails, à l'intérieur de deux rainures conçues à leurs mesures.