Des plongeurs à l'affût. Tapie sur le fond boueux des mares, la nèpe guette sa proie. Ses ailes grisâtres recouvrent son abdomen rouge brique pour mieux la dissimuler; son corps est enduit de vase. Dès qu'un jeune triton passe à sa portée, elle bondit soudain, l'enserre dans ses deux pattes antérieures et le dévore. Les petits alevins subissent le même sort. Malgré son apparente nonchalance, la nèpe est un redoutable prédateur. Elle est même capable d'infliger à l'homme de douloureuses piqûres. Cette agressivité et ses deux pattes antérieures toujours dirigées vers l'avant lui ont valu le surnom peu rassurant de "scorpion d'eau". Bien qu'elle vive dans l'eau, la nèpe ne nage pas : elle marche. Il lui faut, bien sûr, renouveler de temps à autre sa provision d'air: deux tubes prolongent son abdomen vers l'arrière et se rejoignent pour former un syphon respiratoire avec lequel elle vient respirer à la surface de l'eau avant de redescendre dans les profondeurs.