Des champions de ski nautique. Souvent appelés, à tort, "araignées d'eau", les hydromètres sont des insectes aquatiques qui glissent à la surface des eaux calmes en prenant appui sur leurs longues pattes munies à leur extrémité de touffes de poils hydrofuges. Les hydromètridés proprement dits ont un corps long et grêle, une tête menue, très allongée et de fines antennes. Ils circulent paresseusement sur les lacs et les étangs des régions chaudes et tempérées, où ils se nourrissent en suçant les humeurs des insectes morts ou vivants tombés à l'eau. Tous les hydromètridés se déplacent sur leurs, six pattes. Seuls quelques individus adultes possèdent des ailes ; les autres en sont dépourvus. La femelle pond ses œufs sur les végétaux du rivage ou sur les plantes aquatiques, mais toujours hors de l'eau. Les gerridés, une autre famille d'hétéroptères, toute proche des hydromètridés, se distinguent par leur corps plus trapu et leurs pattes antérieures très courtes : celles-ci servent d'ailleurs uniquement à saisir les proies, des insectes généralement.