Qui va lentement va longtemps. Mais qui donc se cache sous ce vocable peu commun ? Un petit animal modeste et très discret : la paisible tortue d'eau douce, appelée aussi tortue bourbeuse. En France, on la rencontre dans les régions marécageuses, dans les étangs, sur les bords vaseux des rivières, mais elle ne se refuse pas un bain de soleil de temps en temps. Si sa carapace couverte de boue la dissimule parfaitement, sa vigilance est toujours en éveil et, au moindre bruit, elle se réfugie dans l'eau. D'octobre à mars, elle s'enfonce et s'immobilise dans la vase du fond pour hiberner. Dès qu'elle sort de son long sommeil, elle s'accouple dans l'eau. En juin-juillet, elle dépose ses œufs, de sept à dix, dans une cavité profonde qu'elle a creusée à quelque distance de la berge. La croissance des petits est longue : à un an, ils pèsent six grammes ; à deux ans, de quinze à vingt grammes ; à trois ans, vingt-cinq grammes ; à quatre ans, une trentaine de grammes ; à six ans, de soixante à quatre-vingt-dix grammes.