Engendrée par les flammes ? "Je nourris et j'éteins", telle était la devise de François Ier au bas de l'écusson figurant une salamandre crachant le feu. On ne sait d'où est venue pour ce petit batracien, la légende.de son intimité particulière avec les flammes. Peut-être tout simplement parce que l'on a vu sortir de l'âtre quelques salamandres qui s'étaient tranquillement installées pour hiberner dans le creux de vieilles souches. La salamandre commune demeure dans les régions humides et boisées du Centre et du Sud de l'Europe. On la trouve aussi dans tout le bassin méditerranéen jusqu'en Palestine. Elle se nourrit de vers, de mollusques, d'arthropodes, et mène une existence essentiellement nocturne. Contre ses ennemis, la salamandre possède une arme secrète : un venin épais et dangereux émanant de pores situés sur son dos, à la base de son cou. La salamandre commune est un urodèle terrestre et ne sait pas nager.