Une minuscule pantoufle. Est-ce sa forme ovoïde, ou encore sa membrane agrémentée de cils souples, qui, en allemand, lui valut le curieux surnom de "micro-pantoufle" ? Ce n'est sûrement pas, toutefois, son caractère casanier ou "pantouflard", car la paramécie est plutôt une agitée : elle se meut librement et avec aisance dans l'eau stagnante, son milieu naturel, grâce aux contractions de ses cils vibratiles. Qu'elle bute contre un obstacle, et elle saura le contourner : reculant d'abord un peu, elle changera de direction et recommencera jusqu'à ce qu'elle trouve finalement la voie libre. Elle est tout aussi capable de pivoter sur place, en s'aidant du battement de ses cils. Ces vibrations, qui lui permettent de se déplacer, ont aussi pour effet de créer un courant d'eau continuel dans lequel elle trouve les algues microscopiques et les bactéries qui constituent son ordinaire.