Animal ou végétal ? Avec une tige longue et mince et cinq bras en forme de feuilles de palmier, les lis de mer ont l'apparence de plantes terrestres, et pourtant ce sont des animaux invertébrés qui sont apparentés aux oursins et aux étoiles de mer. Ils sont appelés également "lis de pierre" car leur corps est constitué de plaques calcaires. Le centre vital de l'animal se situe au niveau de l'embranchement de la tige et des bras ; là se trouvent les principaux organes et les tissus vivants, qui sont semblables à ceux de l'étoile de mer. Les bras des lis de mer sont composés, outre de calcaire, de nerfs et de muscles, car à peine effleurés, ils se rétractent.