Issu d'une prestigieuse famille républicaine, Sadi Carnot consacra sa courte vie à la science. Ayant énoncé les deux principes fondamentaux de la thermodynamique, il est considéré comme le père de cette discipline. Une vie trop brève. Sadi Carnot naquit dans une famille qui donna beaucoup de grands hommes à la France. Il est le fils aîné de Lazare Carnot, "l'organisateur de la victoire", le frère de Lazare Hippolyte, ministre de l'éducation en 1848. Son neveu, Sadi Carnot, devint président de la République en 1887. Fortement influencé par son père, scientifique lui-même, à cultiver son intérêt pour les sciences, Sadi Carnot entra à l'École polytechnique en 1812. Il en sortit premier. En 1814, il participa à la défense de Paris, devint capitaine du génie, mais vit son avancement retardé à cause du passé révolutionnaire de son père. Il se fit alors mettre en disponibilité, fréquenta les milieux musicaux, littéraires et scientifiques et se consacra à des recherches théoriques sur la dilatation des gaz et les propriétés de la vapeur. Il mourut du choléra lors de l'épidémie qui frappa Paris en 1832.