Un pionnier des sciences naturelles (1772-1844). Après avoir fait des études classiques au collège de Navarre, Geoffroy Saint-Hilaire s'intéresse aux cours de sciences naturelles de Daubenton et de Haüy. Ce dernier, emprisonné en septembre 1792, échappe aux massacres grâce à l'intervention de Geoffroy Saint-Hilaire que son maître, reconnaissant, nomme professeur d'histoire des animaux vertébrés au Muséum du Jardin des Plantes. Le 6 mai 1794, Geoffroy Saint-Hilaire commence son premier cours de zoologie; il s'occupe de la création d'une ménagerie, classe les collections léguées et amassées par ses prédécesseurs de l'Ancien Régime, les complète et les renouvelle; il fait venir Cuvier à Paris, et les deux savants s'associent pour rédiger un ouvrage fondamental sur la classification des mammifères.