Nouveaux Icare Joseph, 1740-1810 - Etienne, 1745-1799. La philosophie des lumières, basée sur la raison, la curiosité universelle, la foi dans la libération de l'homme et son avancement, est fortement inspirée par la science. Le XVIIIe siècle, particulièrement en sa deuxième moitié, est riche en savants, mathématiciens, astronomes, géographes, chimistes, naturalistes; leurs découvertes et leurs expériences sont suivies avec enthousiasme par le public. On sort des spéculations intellectuelles pour entrer dans le domaine des applications techniques. De 1776 datent les premiers essais de navigation maritime à vapeur et, sept ans plus tard, de navigation aérienne par Joseph et Etienne Montgolfier.