Un pionnier de l'astrophysique 1749-1827. Celui qui allait devenir un des plus illustres savants de son époque est né à Beaumont-en-Auge, non loin de l'actuelle Deauville, d'une famille de cultivateurs aisés. Ayant étudié les mathématiques à l'Ecole militaire de sa ville natale, il y devient très jeune enseignant. A l'âge de 18 ans, il entre en rapport avec d'Alembert, le principal collaborateur de l'Encyclopédie, qui, séduit par les capacités du jeune Normand, le fait nommer professeur à l'Ecole royale militaire de Paris.