A la fois savant et homme politique, Chaptal fut à ï origine des premières industries chimiques en France. Il a notamment laissé son nom à un procédé encore utilisé aujourd'hui - la chaptalisation - qui consiste à ajouter du sucre au moût pour augmenter la teneur en alcool du vin. Science et politique. Originaire du Gévaudan, Jean Chaptal commença par faire des études de médecine à Montpellier. Il les termina à Paris et se montra tellement brillant en chimie que les Etats du Languedoc créèrent à son intention une chaire de chimie à Montpellier, qu' il occupa à partir de 1781. La mort d'un oncle le laissa fort riche et il s'employa alors à créer une fabrique de produits chimiques, notamment d'acide sulfurique et d'alun puis de soude.