Ingénieur du génie militaire, Cugnot inventa en 1769 le premier véhicule automobile à vapeur, un "fardier" destiné au transport des pièces d'artillerie, en s'inspirant de la machine à vapeur de Newcomen. Malgré son intérêt, son véhicule ne fut jamais utilisé. On lui doit aussi des ouvrages sur V art militaire. Ingénieur militaire. Fils de cultivateur, Cugnot servit dans les armées de l'Impératrice Marie-Thérèse d'Autriche pendant la guerre de Sept Ans. Il fut ingénieur militaire dans l'armée des Pays-Bas en 1745 et inventa une carabine, adoptée par l'archiduc Charles et mise en service dans les régiments de uhlans.