Une conquête du courage. Le 6 juillet 1885, on amène au grand chimiste et biologiste Louis Pasteur, dont la réputation est déjà mondiale en raison de ses travaux sur la fermentation et les maladies infectieuses, le petit Alsacien Joseph Meister qui a été mordu, à n'en pas douter, par un chien enragé. L'enfant peut à peine marcher et son corps porte la trace de quatorze morsures, dont une très grave à une main. L'autopsie de l'animal a révélé un estomac rempli de foin, de paille et de fragments de bois. Quand on a relevé l'enfant après l'agression du chien, il était couvert de sang et de bave. Pour Pasteur, l'arrivée du petit Meister est un véritable drame de conscience. La rage est connue depuis l'Antiquité.