Une quête acharnée. En 1965, Tahiti inaugure enfin un musée consacré au plus célèbre de ses habitants: Paul Gauguin. Cet institut nous renseigne à la fois sur l'œuvre et sur la vie du grand peintre. L'une explique l'autre beaucoup plus que chez d'autres artistes. Le père de Gauguin, journaliste libéral parisien, doit s'exiler en 1851 à Panama. La mère de l'artiste, de famille péruvienne noble, militante saint-simonienne et femme de lettres extravagante, se rend à Lima. Paul a 3 ans; son séjour au Pérou, chez son oncle, don Pio de Tristan y Moscoso, le marque profondément. A 17 ans, le jeune Gauguin s'engage dans la marine, visite Rio, Bahia, la Scandinavie. Et puis, soudain, il semble renoncer à l'aventure, travaille chez un agent de change, épouse en 1873 une jeune Danoise, Mette Gad, qui lui donne cinq enfants.