Labiche fut la figure la plus marquante du théâtre comique pendant le Second Empire. Il renouvela le vaudeville en y introduisant une critique sociale. Un auteur fécond. Eugène Labiche était le fils d'un industriel parisien. Il étudia le droit et, après avoir obtenu sa licence, débuta dans les lettres par des critiques théâtrales et des petites scènes amusantes de la vie quotidienne publiées dans les journaux, puis réunies en un volume {La Clé des Champs, 1838). Il présenta au public son premier vaudeville en 1837 et obtint son premier grand succès l'année suivante avec Monsieur de Coyllin. Son activité créatrice s'étendit sur environ 35 ans, au cours desquels il fit jouer plus de cent pièces, dont la quasi totalité a été écrite en collaboration, notamment avec Henri Monnier et Emile Augier.