On présente généralement André Charles Boulle comme un ébéniste, mais il fut en fait un véritable dessinateur d'ameublement; il a d'ailleurs laissé son nom à un style qui s'est répandu et qui fut imité dans toute l'Europe. Une seule passion. Fils d'un ébéniste, André Charles Boulle fit ses premiers pas dans la marqueterie avec son père. Après un bref séjour à la manufacture des Gobelins, où il fit la connaissance de Charles Le Brun, alors directeur, il s'installa dans son propre atelier comme "ouvrier libre", où il resta jusque vers sa trente-cinquième année. En effet, repéré par Colbert et recommandé par lui à Louis XIV, il obtint un logement et un atelier au Louvre, succédant à Jean Massé. Il devint ainsi "ébéniste ordinaire du roi", une fonction qu'il occupa jusqu'à la fin de sa vie, sans cesser de travailler pour sa clientèle privée. A la fois peintre, ébéniste, marqueteur, ciseleur, doreur, etc., il dessina et exécuta une quantité innombrable de pièces, aidé en cela par ses quatre fils et une trentaine de collaborateurs.