Ni précurseur, ni rétrograde, Falconet s'inscrit dans l'évolution naturelle de la sculpture européenne de la Renaissance au XIXe siècle. Son style, dégagé du rocaille, ne tombe pas pour autant dans l'antiquomanie comme le montre le célèbre groupe de Pygmalion et Galatée. De Madame de Pompadour à Catherine II. Cet ancien élève de Jean-Baptiste II Lemoyne, dans l'atelier duquel il resta de 1734 à 1744, ne put jamais, pour des raisons familiales et financières, faire le voyage d'Italie. Curieusement, il travaille peu pour les Bâtiments du roi mais bénéficie de la protection de Madame de Pompadour. En 1757, après le succès de l'Amour menaçant et de La Baigneuse, elle lui confie la direction de la sculpture à la manufacture de Sèvres (1757-1766). Malgré de nombreux succès au Salon et auprès des amateurs parisiens, comme l'abbé Marduel ou La Live de Jully, il n'obtient aucune grande commande officielle.