L'œuvre musicale de Couperin ne fut redécouverte qu'un siècle après sa mort. Elle est marquée à la fois par la tradition française (élégance mélodique, ornementation) et par la tradition italienne (goût de la symétrie, emploi du chromatisme), dont Couperin essaya défaire la synthèse. Une famille de musiciens. François Couperin, dit François II le Grand, était le neveu de Louis (1626-1661), de François 1er (1630-1701) et le fils de Charles Couperin (1638-1679), tous musiciens. Il appartenait à une dynastie qui a souvent été comparée à celle des Bach et qui remontait au XVe siècle déjà. François Couperin succéda à son père dès l'âge de dix-sept ans, devenant organiste de Saint-Gervais à Paris. En 1693, sa position sociale se consolida, et il devint organiste de la Chapelle royale de Louis XIV, puis maître de composition et de clavecin du duc de Bourgogne.