Un chef-d'œuvre épique. La Chanson de Roland est la première grande œuvre de la littérature française. Celle-ci n'a produit jusqu'alors que des textes latins destinés aux lettrés, clercs pour la plupart. La Chanson de Roland, au contraire, est un poème en langue vulgaire, fait pour être chanté ou récité devant un public aristocratique et développant des thèmes à la mode. Cette œuvre anonyme fait partie d'un vaste ensemble, connu sous le nom de «chansons de geste», qui raconte les prouesses accomplies dans un passé plus ou moins lointain.