«Le Talma du Boulevard». Frederick Lemaître naît au Havre, en 1800, dans une famille d'artistes où peut s'épanouir sa vocation de comédien. Après des études dans sa ville natale, il gagne Paris où il entre au Conservatoire. Pendant deux ans, il suit le cours du célèbre tragédien Lafont. Quoique remarqué par Talma, le plus grand acteur de l'époque, Frederick Lemaître connaît des débuts difficiles: on le refuse à l'Odéon et il doit courir le cachet dans les petits théâtres parisiens. En 1823, on le remarque à l'Ambigu, dans la création du rôle de Robert Macaire de l'Auberge des Adrets, un mélodrame d'Antier et Saint-Amand. Engagé enfin à l'Odéon, il est cantonné dans les rôles de confident de tragédie.