L'architecte Charles Garnier doit sa renommée essentiellement à l'Opéra de Paris, exubérant monument à la gloire du Second Empire, où se manifestent ses conceptions à la fois nationalistes et éclectiques. Ses autres constructions, à quelques exceptions près, sont beaucoup plus sobres. L'architecte de l'Opéra. Jean-Louis-Charles Garnier fut d'abord apprenti chez son père, forgeron, puis constructeur de voitures. Sa mère le fit entrer chez Demoyencourt, où il s'initia à l'architecture, avant d'entrer dans l'atelier de Léveil, puis dans celui d'Hippolyte Le Bas. Reçu à l'École des beaux-arts en 1842, il travailla en même temps pour Viollet-le-Duc. Grand prix de Rome en 1848, il partit pour Florence, où l'Académie de France s'était établie provisoirement (Rome étant assiégée). Installé ensuite à Rome, il voyagea dans le Nord et le Sud de l'Italie, en Sicile, puis en 1852 en Grèce. Il participa à Egine à la restauration du temple de Jupiter panhellénique.