Considéré comme l'un des meilleurs sculpteurs français du XVIIIe siècle, Jean-Antoine Houdon est surtout célèbre pour ses portraits. Sa recherche de vérité tant physique que psychologique le conduisit parfois à mouler la tête de ses modèles sur le vif ou sur leur cadavre. L'exemple des "grands". La profession du père de Jean-Antoine Houdon, concierge à l'École des enfants protégés du Louvre, ne fut pas étrangère à la carrière et à la formation de son fils. En effet, ayant eu l'occasion de fréquenter maîtres et élèves dans leurs ateliers, Jean-Antoine se familiarisa très tôt aux arts plastiques. A neuf ans, dit-on, il faisait déjà de la sculpture. Il se forma notamment au contact de Slodtz et de Pigalle.