Corot, dont la longue carrière traversa presque tout le XIXe siècle, du néo-classicisme à l'impressionnisme, resta à l'écart des modes et ne connut que tard la célébrité. Il peignit d'innombrables paysages, rayonnant de son amour pour la nature; ses figures furent surtout admirées après sa mort. La découverte de l'Italie. Corot dût attendre 1822 et une pension de ses parents pour pouvoir se consacrer à sa vocation. Il prit des leçons auprès de Michallon et de Jean-Victor Bertin, qui l'encouragèrent à peindre sur le motif, en plein air. Au Salon de 1824, Corot découvrit les paysages de Constable. Mais l'élan décisif lui fut donné par son séjour en Italie, de 1825 à 1828 ; il y exécuta de nombreuses pochades, où les formes sont exaltées par une vive lumière. Revenu en France, il parcourut la Normandie, la Bretagne, la Bourgogne, l'Auvergne et le Morvan. Il fit encore deux séjours en Italie, dans le Nord (1834) et à Rome (1843).