Ce peintre fut avant tout un grand portraitiste et l'un des représentants les plus illustres de la peinture rococo à la Cour de Louis XV ; il accéda à la célébrité lorsqu'il devint, à partir de 1740, le peintre de la famille royale, laissant des œuvres élégantes et lumineuses. Les débuts Fils de Marc Nattier, portraitiste sous le règne de Louis XIV, Jean-Marc fut élevé dans le culte de Charles Le Brun. Après avoir remporté un prix de dessin à l'âge de quinze ans, il commença sa carrière en exécutant des dessins pour les graveurs, parmi lesquels les Rubens du Luxembourg. Il s'intéressait déjà au portrait, mais également à la peinture d'histoire. Il commença à se faire connaître lorsque le tsar Pierre le Grand, en 1717, le fit venir à Amsterdam pour y peindre des portraits de la famille impériale et d'autres personnages de la Cour de Russie, ainsi que la Bataille de Poltava. Il eut même le privilège de faire le portrait de l'impératrice et, une fois rentré à Paris, du tsar lui-même.