On l'appelle aussi clione, comme les escargots marins du genre Clione. Les éponges du genre Cliona se distinguent dans le inonde des Spongiaires par leur mode de vie: elles habitent en effet tout un réseau de galeries qu'elles creusent dans un support calcaire, roches tôlières ou coquilles de mollusques. Ces galeries étroites forment à l'intérieur un édifice ramifié compliqué. Elles débouchent, en de nombreux endroits de la surface, par une multitude de petits trous. De ceux-ci dépassent des excroissances de 2 mm de diamètre et autant déliant, les papilles, oui portent un pore inhalant ou un oscule. Ce sont alors les seules parties apparentes de l'éponge. Mais en poursuivant son développement sur un petit support, la clione peut déborder, devenir en partie apparente et même recouvrir entièrement celui-ci: elle prend alors une forme massive, globuleuse avec les papilles réparties à sa surface. La méthode de perforation n'est pas encore parfaitement connue. L'éponge arracherait de petites particules de calcaire dont les contours auraient été dissous chimiquement Les débris ont toujours la même forme elliptique qui correspondrait à l'empreinte d'un certain type de cellule qui opérerait la dissolution. La nature exacte du produit chimique en cause est encore inconnue. Les éponges perforantes jouent un rôle non négligeable dans le façonnage des côtes calcaires, en minant et en affaiblissant les rochers, d'autant qu'elles sont abondantes et actives. Ajoutons qu'elles peuvent devenir nuisibles lorsqu'elles s'attaquent aux bancs d'huîtres, par exemple.