Un bouillon de culture. Une intense fermentation intellectuelle agite le XVIIIe siècle naissant. La politique est au centre des préoccupations. Des décennies d'absolutisme royal ont contenu trop longtemps les interrogations. Et, à la manière des clubs anglais, de petits groupes se consacrent aux études politiques. Parmi ces clubs, où l'on échange idées et informations, celui de l'Entresol devient le plus célèbre. Fondé en 1720, il tient ses réunions chaque samedi, de 5 à 8 heures, dans l'appartement de l'abbé Alary, à l'entresol de l'hôtel du président Hénault, place Vendôme.