A la mort de Saint-Simon, en 1825, ses disciples transformèrent peu à peu sa pensée en une sorte de message messianique et s'organisèrent comme une secte religieuse. A l'époque, leurs idées influencèrent de nombreuses personnalités des milieux industriels, bancaires et économiques. L'héritage de Saint-Simon. Saint-Simon préconisait une société technocratique dirigée par une société "d'industriels" (tous ceux qui jouent un rôle décisif dans la production économique), à qui, selon lui, il faudrait accorder la propriété privée des moyens de production. Soucieux de répandre le message de leur maître défunt, les saints-simoniens fondèrent un journal, Le Producteur, et organisèrent en 1829 une série de conférences, qui furent ensuite publiées sous le titre de Doctrine de Saint-Simon: Exposition. Ils voyaient dans l'histoire une alternance d'époques "d'ordre" et de "désordre", l'humanité progressant et s'élevant sans cesse par le passage d'une époque à l'autre. Selon eux, l'humanité en était arrivée à un point où aucune révolution n'était plus nécessaire au progrès; une évolution pacifique devait en effet être suffisante pour lui permettre d'atteindre rapidement le stade final de la fraternité universelle. Les saints-simoniens insistaient en particulier sur la nécessité de supprimer le droit d'héritage, créateur d'une classe d'oisifs et de parasites, l'unique héritier devant être l'Etat.