Un ami des lettres. Imprimeur de la célèbre famille des Estienne, fils d'Henri, né à Paris en 1503, Robert Estienne participe à cette formation, propre à la Renaissance, qui unit érudition, technique et amour-de la beauté. Erudition, grâce à sa connaissance des langues anciennes, latin, grec, mais également hébreu. Robert Estienne collabore quelque temps avec Simon de Colines, beau-père de son frère François, et publie une édition du Nouveau Testament. Il épouse peu après Pétronille, fille de l'imprimeur Josse Badius; celle-ci enseigne elle-même le latin à ses enfants et à ses domestiques: on parle latin au foyer des Estienne.