Renaudot, dont le nom n'évoque pour beaucoup qu'un prix littéraire, était un esprit inventif. Il fut le premier à comprendre l'importance de la presse et à entrevoir le rôle de la publicité. A ce titre, il est considéré comme le père du journalisme en France. Le premier journaliste français. Né dans une famille protestante de Loudun, Renaudot s'intéressa d'abord à la médecine. Il étudia à la faculté de Montpellier et obtint son doctorat à l'âge de 20 ans. En 1612, il écrivit un Traité des pauvres qui le fit remarquer. Il ne cessa jamais de s'intéresser au sort des déshérités ; du reste, lorsque sa situation sociale fut établie, il fonda un dispensaire de soins gratuits, avec la collaboration de médecins et de pharmaciens, et il occupa la fonction de Commissaire général des pauvres du royaume. Installé à Paris, il se convertit au catholicisme (1626) et forma le projet d'ouvrir un "bureau d'adresses", agence de placement destinée à fournir du travail aux innombrables chômeurs de Paris.